Noticias Chile | Lo que tiras al inodoro sí importa: el impacto de las toallitas húmedas
- ¿QUÉ PASÓ?
El uso masivo de toallitas húmedas se ha transformado en un serio problema para la infraestructura sanitaria en Chile. Aunque muchas personas las eliminan por el inodoro, estos productos no se degradan en el agua y terminan generando grandes acumulaciones en la red de alcantarillado.
Cuando se producen aumentos de caudal —como ocurre durante lluvias intensas, cada vez más frecuentes en la zona centro-sur del país, o en trabajos de mantenimiento— estos verdaderos tapones se desplazan hacia las plantas de tratamiento de aguas servidas. Allí provocan fallas en bombas, filtros y sistemas de compactación, además de daños en equipos hidráulicos esenciales para el funcionamiento continuo de las instalaciones.
En edificios y condominios, la situación también tiene consecuencias directas: rebalses de aguas servidas, malos olores, anegamientos en subterráneos y costosas reparaciones que muchas veces deben asumir las comunidades.
- Un producto de uso cotidiano que no se degrada
Originalmente asociadas a la higiene de bebés, las toallitas húmedas se popularizaron como alternativa práctica al agua y jabón, especialmente al momento de cambiar pañales o limpiar manos y rostro. Con el tiempo, su uso se extendió a la vida diaria de los adultos, quienes las utilizan en el hogar, en oficinas o incluso en el automóvil.
Estas toallitas están compuestas por un soporte textil y una loción humectante. El paño está fabricado con un material denominado “tejido no tejido”, elaborado mediante la compactación de fibras con agua, calor u otros métodos, sin necesidad de costuras. Esta composición impide que el producto se disuelva en el sistema sanitario.
A diferencia del papel higiénico, las toallitas húmedas no se disgregan ni son biodegradables en condiciones normales de alcantarillado. Están hechas con fibras textiles aglomeradas que mantienen su estructura, incluso tras permanecer largos periodos en el agua.
- Impacto ambiental y económico
En Chile, las empresas sanitarias han advertido reiteradamente que la acumulación de estos residuos incrementa los costos de operación y mantenimiento de las plantas de tratamiento. Esto no solo afecta la eficiencia del sistema, sino que también puede traducirse en mayores gastos para el Estado, los municipios y los propios usuarios.
Además del impacto en infraestructura, los atochamientos pueden provocar descargas de aguas servidas al entorno en casos extremos, generando riesgos sanitarios y ambientales.
- Llamado a un uso responsable
Especialistas y compañías del sector sanitario insisten en que las toallitas húmedas no deben desecharse por el inodoro, incluso cuando el envase indique que son “desechables”. La recomendación es eliminarlas junto con la basura domiciliaria.
En un contexto donde Chile enfrenta desafíos hídricos, climáticos y de infraestructura urbana, el correcto uso del sistema de alcantarillado se vuelve clave para evitar emergencias sanitarias y proteger tanto los edificios como el medioambiente.
