Alerta por la presencia de más de 500 buques chinos que afectarían la pesca de la jibia en Chile

• ¿QUÉ PASÓ?

Un informe de la ONG internacional Environmental Justice Foundation (EJF) ha encendido las alarmas sobre la creciente amenaza que representa la flota de buques chinos en la pesca de la jibia en el Pacífico Sur. El estudio, titulado “Invisible e Impune: La creciente amenaza de la flota potera de China en el Pacífico Sur”, pone en evidencia la presencia de más de 500 barcos chinos en altamar, operando en áreas dentro de la jurisdicción de la Organización Regional de Ordenación Pesquera del Pacífico Sur (OROP-PS), que incluye el límite de la Zona Económica Exclusiva de Chile.

• Aumento de la presencia china en Chile

Uno de los aspectos más preocupantes que resalta el informe es el creciente número de buques chinos que llegan a puertos chilenos. Si bien en 2025 ningún barco potero chino visitó puertos peruanos, debido a mayores regulaciones de fiscalización, las visitas a Chile aumentaron significativamente: de menos de 10 en 2024, a cerca de 180 en 2025.

Alberto Olivares, presidente de la Federación de Pescadores de Iquique, expresó su preocupación en una entrevista con Radio Bío Bío en octubre del año pasado. En esa ocasión, afirmó que los barcos de la flota china “son verdaderas termitas que destruyen todo, arrasan todo el ecosistema (…) Han sido denunciadas por traspasar las 200 millas en otros países, y no tenemos certeza de que no lo estén haciendo acá”.

La EJF advirtió que “Chile se ha convertido en el puerto de menor resistencia para estos buques”, sugiriendo que la flota china ha decidido trasladar sus operaciones al país debido a la falta de regulaciones más estrictas, en lugar de adaptarse a nuevas tecnologías o cooperar con los esfuerzos de transparencia y control de sus actividades.

• La Ley de la Jibia: Impacto y críticas

En respuesta a las preocupaciones planteadas por la EJF, el gremio de Pescadores Industriales del Bío Bío cuestionó la efectividad de la Ley 21.134, que regula la pesca de la jibia en Chile, y advirtió sobre el impacto de la presencia masiva de la flota china. Macarena Cepeda Godoy, presidenta de la agrupación, señaló que en 2025 se habían autorizado cerca de 100,000 toneladas de jibia para su captura, pero que este volumen quedó sin ser procesado.

La Ley de la Jibia, promulgada en agosto de 2019, prohíbe la pesca por arrastre y cerco, permitiendo únicamente la extracción mediante potera o línea de mano. Esta medida fue vista como una amenaza para la industria pesquera, ya que resultó en el cierre de cuatro plantas en las ciudades de Talcahuano, Coronel y Lota, afectando a más de 1,700 trabajadores.

Cepeda Godoy criticó severamente la ley, considerándola “la peor política pública en materia pesquera en la historia de Chile” y acusó a la medida de intentar “desindustrializar y hacer decrecer al país”. Además, destacó que, desde su implementación, “han quedado en el agua casi 800,000 toneladas de recurso que no se han podido procesar”, lo que se traduce en la pérdida de miles de empleos y en una disminución de exportaciones por alrededor de US$1,500 millones.

• Respuesta de la industria pesquera ante los desafíos

El informe de la EJF también menciona que, a pesar de la controversia inicial, algunos críticos de la Ley de la Jibia han comenzado a ver mejoras en la productividad pesquera a partir de 2024, lo que ha ayudado a calmar las tensiones en el sector. Sin embargo, desde el gremio pesquero industrial se sigue defendiendo la necesidad de revisar la normativa.

En este sentido, Cepeda Godoy propuso una solución para reactivar la industria. “Proponemos volver a echar a andar las plantas que procesan jibia a través de un abastecimiento permanente y continuo que la flota artesanal no puede brindar. Es decir, complementar lo que ellos nos entregan con capturas de nuestros barcos que pueden trabajar en cualquier condición climática”, dijo la presidenta del gremio, subrayando la necesidad de abrir un espacio para la captura industrial de jibia, lo cual podría ayudar a mitigar el desempleo y reactivar la economía de la región.