Avance histórico: Científicos logran crear el primer riñón “universal” compatible con cualquier grupo sanguíneo
- ¿QUÉ PASÓ?
Un equipo de investigadores de la Universidad de Columbia Británica (UBC), en Canadá, alcanzó un avance histórico en el campo de la medicina: lograron transformar un riñón humano en un órgano “de tipo universal”, capaz de ser trasplantado a cualquier paciente sin riesgo de rechazo.
El hallazgo, publicado el 3 de octubre en la revista Nature Biomedical Engineering, podría marcar un punto de inflexión en la ciencia de los trasplantes. El experimento se realizó con un riñón de tipo A, que originalmente solo podía donarse a personas con sangre A o AB. Gracias a un proceso innovador, los científicos consiguieron convertirlo en un órgano de tipo O, lo que lo hace compatible con cualquier grupo sanguíneo.
Según los investigadores, “este método podría cambiar la forma en que se realizan los trasplantes”, ya que hasta ahora la compatibilidad se aseguraba “modificando al paciente mediante costosos tratamientos de desensibilización”, mientras que con este nuevo enfoque “se puede modificar directamente al órgano”, reduciendo significativamente las posibilidades de rechazo.
Para lograrlo, el equipo desarrolló enzimas especializadas capaces de eliminar “los antígenos responsables de definir el tipo sanguíneo en los vasos del riñón”. Estos antígenos son los que activan el sistema inmune ante órganos no compatibles. La técnica se aplicó mediante un procedimiento llamado “perfusión hipotérmica”, en el cual se “lava” el órgano para eliminar los antígenos del tipo A, convirtiéndolo funcionalmente en tipo O.
- Un avance con impacto potencial en los trasplantes
Tras el procedimiento, el riñón modificado funcionó con normalidad durante dos días sin presentar rechazo hiperagudo, una de las respuestas inmunes más severas en los trasplantes. “La tolerancia inicial fue sorprendentemente alta”, señalaron los investigadores, aunque precisaron que “en los días posteriores reaparecieron algunos antígenos del tipo A y se observaron lesiones leves”.
En la actualidad, cuando un paciente necesita un trasplante y el órgano disponible no es compatible, debe someterse a tratamientos de desensibilización que eliminan los anticuerpos del organismo, procedimientos que pueden aumentar el riesgo de infecciones, hemorragias y otras complicaciones postoperatorias.
El método desarrollado por la UBC propone invertir esa lógica: ahora sería el órgano el que se adapta al paciente, y no al revés. Este cambio podría simplificar los trasplantes, disminuir riesgos y ampliar las posibilidades de encontrar donantes compatibles en menos tiempo.
En Chile, actualmente 1.875 personas esperan un trasplante de riñón, siendo este órgano el más solicitado después del hígado, con 248 pacientes en lista de espera.
