Descubren que la vitamina D protege del envejecimiento biológico, mientras en Chile sus niveles siguen muy bajos

• ¿QUÉ PASÓ?

Un ensayo clínico controlado y aleatorizado, que hizo seguimiento durante cuatro años a más de mil personas mayores de 50 años, reveló que el consumo diario de vitamina D3 podría ayudar a ralentizar el envejecimiento biológico al reducir el acortamiento de los telómeros, estructuras asociadas con el deterioro celular.

El estudio, publicado en The American Journal of Clinical Nutrition, administró a los participantes una dosis diaria de 2.000 unidades internacionales (UI) de vitamina D3. La investigación, denominada VITAL, demostró que quienes recibieron esta suplementación experimentaron una menor reducción en la longitud de los telómeros en comparación con el grupo placebo.

“Es el primer ensayo aleatorizado a gran escala y a largo plazo que demuestra que los suplementos de vitamina D protegen y preservan la longitud de los telómeros”, señaló en un comunicado la doctora JoAnn Manson, coautora del estudio y jefa de la División de Medicina Preventiva del Hospital Brigham and Women’s.

La Dra. Manson añadió que estos resultados “son especialmente interesantes porque VITAL también ha demostrado los beneficios de la vitamina D en la reducción de la inflamación y la disminución del riesgo de ciertas enfermedades crónicas del envejecimiento, como el cáncer avanzado y las enfermedades autoinmunes”.

Los telómeros son regiones del ADN ubicadas en los extremos de los cromosomas que protegen su integridad. Con el tiempo, estos se acortan de forma natural, lo cual se asocia con un mayor riesgo de enfermedades relacionadas con la edad. Por esta razón, la ciencia busca estrategias que permitan ralentizar este proceso.

El ensayo también incluyó la evaluación de suplementos de omega 3, aunque estos no produjeron cambios significativos en la longitud de los telómeros durante el seguimiento.

“Nuestros hallazgos sugieren que la suplementación específica con vitamina D puede ser una estrategia prometedora para contrarrestar el proceso de envejecimiento biológico, aunque se justifican más investigaciones”, indicó Haidong Zhu, primer autor del estudio y genetista molecular de la Facultad de Medicina de Georgia, Universidad de Augusta.

• Déficit de vitamina D en Chile

En Chile, la deficiencia de vitamina D es un problema de salud pública. Según el Ministerio de Salud, desde 2016 se advierte que cerca del 84% de la población presenta algún grado de déficit de esta vitamina, esencial para la absorción de calcio y el fortalecimiento del sistema inmunológico.

Un estudio realizado en 2023 por académicos de la Universidad Católica y el Instituto Milenio en Inmunología e Inmunoterapia (IMII) advirtió que esta carencia “hace más susceptible al organismo humano a infecciones bacterianas agudas y al desarrollo de condiciones autoinmunes como las enfermedades inflamatorias intestinales”.

Los investigadores recalcaron que esta deficiencia es endémica en el país y subrayaron que la vitamina D es un nutriente indispensable para la salud. Puede obtenerse a través de la exposición solar y del consumo de alimentos como pescados grasos, huevos, lácteos, paté de hígado y mantequilla.