¿Cómo elegir un buen alimento para tu mascota?
- ¿Qué pasó?
Lo que deberías mirar más allá de la publicidad
Elegir el alimento de nuestro perro o gato puede parecer sencillo hasta que nos encontramos frente a decenas de alternativas: “premium”, “natural”, “alto en proteína”, “sin granos”, “con carne como primer ingrediente” y muchas otras afirmaciones que pueden terminar influyendo en nuestra decisión.
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Pero un buen alimento no se define por una sola palabra en el envase ni por un ingrediente en particular. La elección debería considerar las necesidades nutricionales de cada mascota y la calidad del alimento en su conjunto.
- No existe un alimento ideal para todas las mascotas
Perros y gatos tienen necesidades nutricionales diferentes y estas, además, cambian a lo largo de su vida.
La especie, edad, tamaño, nivel de actividad, condición corporal, estado reproductivo y presencia de enfermedades son algunos de los factores que debemos considerar.
Un cachorro o gatito en crecimiento, por ejemplo, no tiene los mismos requerimientos que un adulto o un animal senior. Asimismo, algunas enfermedades pueden requerir modificaciones específicas en la alimentación e incluso dietas formuladas especialmente para determinadas condiciones.
- ¿Hay que fijarse en el primer ingrediente?
Es uno de los consejos que más se repite al momento de escoger un alimento: “mira que la carne aparezca primero”.
Más importante que buscar un ingrediente específico es determinar si la dieta proporciona los nutrientes que esa mascota necesita en cantidades y proporciones adecuadas.
- “Sin granos” no significa necesariamente más saludable
Los alimentos grain free o libres de granos se han vuelto populares y muchas veces se perciben como una alternativa de mayor calidad.
Sin embargo, la presencia de cereales no convierte automáticamente a un alimento en una mala opción. Cuando están correctamente formulados y procesados pueden formar parte de una alimentación adecuada.
Eliminar determinados ingredientes tampoco debería responder solamente a tendencias. Si existe sospecha de una reacción adversa al alimento, su evaluación y manejo deben realizarse de manera individual.
- Cuidado con elegir solamente por el marketing
Palabras como “premium”, “natural” u “holístico”, fotografías de ingredientes frescos o un envase atractivo pueden influir en nuestra percepción del producto, pero no deberían ser el principal criterio de elección.
Al evaluar un alimento es más útil considerar aspectos como:
- Que sea completo y balanceado para la especie y etapa de vida.
- Que exista información nutricional clara.
- Que su formulación tenga respaldo profesional.
- Que el fabricante mantenga adecuados procesos de elaboración y control de calidad.
- Que la cantidad ofrecida sea apropiada para mantener una buena condición corporal.
Que nuestra mascota tenga una buena respuesta al alimento.
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- ¿Más caro significa mejor?
No necesariamente.
El precio puede estar relacionado con distintos factores, como ingredientes, formulación, investigación, controles de calidad, producción, distribución e incluso marketing.
Por eso, en lugar de buscar simplemente “la mejor marca”, es más útil preguntarnos:
¿Este alimento es adecuado para las necesidades de mi perro o gato?
- La alimentación también es medicina preventiva
La nutrición cumple un papel importante durante toda la vida de perros y gatos. Una alimentación adecuada contribuye a mantener una condición corporal saludable y debe adaptarse a los cambios que pueden aparecer con la edad o el estado de salud.
Por eso, hablar sobre alimentación también debería formar parte de los controles veterinarios preventivos.
Además, si una mascota presenta vómitos o diarrea recurrentes, cambios importantes de peso, alteraciones en el pelaje o la piel, modificaciones en el apetito u otros signos persistentes, cambiar constantemente de alimento intentando encontrar “el correcto” puede retrasar la identificación del problema.
No existe un alimento perfecto para todas las mascotas. La mejor elección es aquella que considera la especie, etapa de vida, estado de salud y necesidades particulares de cada paciente.
Dra. Carmen Gloria Toro
Médico Veterinario
