Chile dejará de ser la cuarta economía de Sudamérica en tamaño y será superado por Perú

Buena parte del denominado “milagro económico chileno” se explica por el vertiginoso crecimiento que mostró la actividad desde la segunda mitad de los 80: 6,3% promedio entre 1986 y 1999, reporta La Tercera.

Luego de eso, la economía chilena moderó su velocidad y registró expansiones de 4,2% para el periodo 2000-2009 y 3,3% para el tramo 2010-2019.

Durante gran parte de este periodo, Chile se consolidó como la quinta economía más grande de Sudamérica y, desde 2013, con la caída de Venezuela, en la cuarta.

Sin embargo, tras el largo periodo de estancamiento de la economía chilena, ese orden está a punto de cambiar. De hecho, desde 2013 el PIB nacional ha crecido a menos tasas que el promedio mundial (salvo en 2018 y 2021) y seguiría en ese ritmo hacia al menos 2031, es decir, 17 de 19 años. Exactamente lo mismo ha pasado al comparar el crecimiento de Chile con el de Perú.

De acuerdo con la base de datos del World Economic Outlook (WEO) publicada en octubre por el Fondo Monetario Internacional (FMI), el Producto Interno Bruto (PIB) de Perú, llegaría a US$ 413.597 millones en 2027, apenas por sobre los US$ 413.443 millones que el organismo proyecta para Chile, pero suficiente para quedarse con la cuarta plaza Sudamericana.

Y desde ahí la brecha se abre en favor de nuestros vecinos: en 2028 el PIB peruano llegaría a US$ 435.000 millones, frente a US$ 430.400 millones de Chile, y en 2031, último año de las proyecciones del organismo, alcanzaría US$ 502.000 millones, contra US$ 486.500 millones de la economía chilena.

Brasil es por lejos la economía más grande de la región y eso no cambiará en los próximos años. El FMI estima que el PIB llegará a US$ 2,65 billones este año y a US$ 3,39 billones en 2031. Argentina ha sido siempre su más cercano perseguidor. Cerrará 2026 con un estimado de US$ 768.206 millones, con una proyección para 2031 de US$ 855.399 millones.

Desde 2011, Colombia ha sido la tercera gran economía sudamericana. El fondo proyecta que su tamaño ascenderá a US$ 572.735 millones con una previsión de US$ 762.670 millones al 2031.

Las cifras corresponden al indicador del FMI de PIB a precios corrientes en dólares, que toma el PIB de cada país en su propia moneda y lo convierte a dólares con el tipo de cambio de mercado promedio de cada año, sin ajustar por inflación ni por las diferencias de precios entre países. La medición refleja no solo el crecimiento de

cada economía, sino también la evolución de su moneda frente al dólar y de sus precios internos.

En 2025, el PIB peruano ya mostraba que venía con más velocidad, llegando a US$ 342.000 millones, muy cerca de los US$ 357.400 millones de nuestro país.

• ¿Podría suceder en 2026?

Este año Chile todavía mantendría la delantera, pero por muy poco: US$ 402.200 millones frente a los US$ 399.600 millones de Perú.

Detrás del cambio de posiciones está el ritmo de crecimiento que el FMI anticipa para cada país. El organismo proyecta que la economía chilena se expandirá apenas 0,6% en 2026, frente a 3% de Perú.

Para 2027, el organismo estima 2,6% para Chile y 2,9% para Perú, y entre 2028 y 2031 sitúa el crecimiento chileno entre 2,3% y 2,4% anual, mientras que el peruano se ubicaría entre 3% y 3,2%.

Pero atendiendo a la realidad, es altamente probable que, en tamaño de la economía, Perú pueda situarse encima de Chile este mismo 2026. Es que el crecimiento proyectado para el país este año parece optimista ya que, tras el Imacec de septiembre (0,2%) conocido el lunes que recién pasó, la actividad acumula una contracción de 0,4% en el año.

Para llegar al 0,6% que proyecta el FMI (Hacienda estima 0,7%), la economía local debería crecer a un ritmo anual de 3,6% en los próximos tres meses, una cifra que a la luz del comportamiento de la minería se ve muy difícil de lograr.

Cabe recordar que el propio ministro Quiroz no descartó futuros Imacec negativos debido a esa coyuntura.

• Crecer en medio de la inestabilidad

La arremetida peruana tiene como telón de fondo el largo periodo de estancamiento de la economía chilena, con tasas de crecimiento promedio de apenas 2% en la última década.

Y si bien ha experimentado periodos turbulentos como el estallido social y numerosos plebiscitos constitucionales, con giros bruscos en materia de signo político, lo cierto es que Perú ha vivido años incluso más convulsionados y con mucha inestabilidad.

Ambas economías se parecen en el sentido de que el cobre también es su principal producto de exportación y este año el precio ha llegado a niveles históricos a nivel nominal.

“Los altos precios del cobre también favorecen a Perú que tiene una fuerte y creciente minería del cobre y no tiene los problemas de Chile de reducción en la producción de este mineral. También Perú ha desarrollado grandes proyectos de infraestructura (portuaria, por ejemplo) que se espera le den un fuerte impulso”, dijo Víctor Salas, del Departamento de Economía, de la Usach.

Cabe recordar que Keiko Fujimori, proclamada presidenta electa este año, se convirtió en la novena jefa de Estado de Perú en apenas una década.

La economía peruana ha crecido en promedio 3% anual en los últimos dos años y, según las cifras del Fondo, acelerará más rápido que Chile en los próximos ejercicios.

Además, tiene indicadores “macro” muy saludables: deuda pública equivalente a un 30% del PIB, y una inflación anual que cerró 2025 en 1,5%, la tasa más baja en ocho años. Su déficit fiscal es de 2%, lo que le da margen para emitir deuda a bajas tasas ante cualquier escenario adverso.

El salto peruano también se aprecia en el largo plazo. En 1990, la economía de Perú equivalía al 85% de la chilena: US$ 28.300 millones frente a US$ 33.200 millones.

Con todo, hay diferencias en cómo se midan. Si se usa el PIB en paridad de poder de compra (PPC), una medición que el FMI publica por separado y que convierte las monedas con tasas que igualan el poder adquisitivo, eliminando las diferencias en el nivel de precios entre países, Chile conservaría el cuarto lugar en Sudamérica durante todo el periodo proyectado: en 2031 su PIB llegaría a US$ 933.300 millones, frente a US$ 907.100 millones.

Sin embargo, la brecha entre ambos se ha estrechado durante las últimas dos décadas. En 2001 y 2004, la economía chilena llegó a ser 36,8% más grande que la peruana en PPC; en 2025 la diferencia fue de 8,6% y en 2031 sería de apenas 2,9%, según cálculos de Pulso con datos del FMI.

• Más grande, pero no mejor

Tener un Producto Interno Bruto más grande significa fundamentalmente que un país o región produce un mayor volumen de bienes y servicios. Y un mayor tamaño siempre sirve a la hora de negociar.

Sin embargo, al agregar factores como la productividad y/o población, el tamaño de la economía se reducen en importancia relativa.

“Lo que importa es el nivel de vida de las personas en cada país y la diferencia es que Perú tiene mucha más población que Chile”, advierte Alejandro Fernández, socio y gerente de estudios de Gemines Consultores.

Chile, por ejemplo, mantiene una ventaja amplia en el ingreso por habitante. De acuerdo a los mismos datos del Fondo, en 2025, el PIB per cápita chileno fue de US$ 17.837, muy superior a los US$ 9.938 en Perú. Y a PPC el Per Cápita chileno está a punto de llegar a los US$40 mil, mientras el de Perú es casi la mitad.

Y en esta medida, la curva entre ambos países se viene abriendo sistemáticamente en favor de Chile desde 1990 y se prolonga hasta el cierre de la proyección del FMI en 2031.

Otra diferencia importante entre ambos países se refleja en el Índice de Desarrollo Humano. El indicador del Programa de las Naciones Unidas para el Desarrollo (PNUD) que mide esperanza de vida, educación (tasa de alfabetización, tasa bruta de matriculación en diferentes niveles y asistencia neta) e indicadores de ingreso per cápita, muestra a Chile mucho más arriba que Perú.

En el listado de 193 países que es liderado por Islandia, Chile se ubica en la posición 45 con un índice “Muy alto”, encima de Hungría y debajo de Eslovaquia, dos países europeos.

Perú, en cambio, se ubica en el puesto 79, con un índice de desarrollo “alto”.

“Por lo tanto, el que el PIB total medido en dólares de Perú vaya a aumentar de manera tal que va a ser mayor que el de Chile es una cuestión que tiene alguna relevancia, pero lo que importa al final es en términos per cápita de algunas de las mediciones, pero sobre todo a nivel de paridad de poder de compra, porque eso es lo que refleja mejor el nivel de vida que tienen los peruanos y los chilenos en cada momento del tiempo”, sostuvo el economista de Gemines.

• El nuevo mapa del ingreso por habitante

Si el tamaño de la economía mide el peso de cada país, el PIB per cápita en dólares da cuenta del ingreso promedio de sus habitantes. En esa medición, el grupo formado por Sudamérica, más México, Panamá y Costa Rica se ha reordenado por completo desde 1990.

Ese año encabezaba Argentina, con US$ 4.858 por persona, seguida de México (US$ 3.640) y Uruguay (US$ 3.588). Chile era quinto, con apenas US$ 2.522, mientras que Perú era noveno, con US$ 1.286.

Chile llegó a liderar el grupo en 2007, con US$ 10.448 por habitante, por sobre México (US$ 10.064).

Fue el único año en que ocupó el primer lugar en toda la serie. Desde 2009, Uruguay encabezó la lista de manera ininterrumpida hasta 2023, y en 2024 fue desplazado por Guyana, cuyo PIB per cápita pasó de US$ 6.174 en 2019 a US$ 26.104 en 2025.

En 2025, detrás de Guyana se ubicaron Uruguay (US$ 24.549), Panamá (US$ 19.814), Costa Rica (US$ 19.162) y Chile (US$ 17.837).

• Tercero en Sudamérica

Si se considera solo Sudamérica, Chile es tercero. En el otro extremo quedaron Ecuador (US$ 7.199), Bolivia (US$ 5.185) y Venezuela (US$ 3.559), cuyo ingreso por habitante llegó a US$ 11.535 en 2012 y cayó a US$ 704 en 2020.

Las proyecciones del FMI para 2031 mantienen a Chile en el quinto lugar, con US$ 23.676 por habitante. Por delante seguirían Guyana (US$ 45.098), Uruguay (US$ 34.185), Costa Rica (US$ 27.265) y Panamá (US$ 27.139).

Más atrás aparecen México (US$ 20.014) y Surinam, que anotaría el mayor salto del grupo entre 2025 y 2031, de 159,3%, hasta US$ 18.702.

Luego vendrían Argentina (US$ 16.974) y Brasil (US$ 15.657), mientras que Colombia (US$ 13.931), Perú (US$ 13.744), Paraguay (US$ 13.022) y Ecuador (US$ 9.036) cerrarían la tabla.

El FMI no publica proyecciones de Bolivia ni de Venezuela para ese año.

En el largo plazo, los que más multiplicaron su ingreso por habitante entre 1990 y 2025, después de Guyana (27,4 veces), fueron Costa Rica (10,2 veces), Panamá (9,4 veces) y Perú (7,7 veces).

Chile lo hizo 7,1 veces, levemente por debajo de Bolivia (7,2 veces). En el extremo opuesto quedaron Argentina, que lo triplicó, y Venezuela, que apenas lo multiplicó por 1,4.

Brasil es por lejos la economía más grande de la región y eso no cambiará en los próximos años. El FMI estima que el PIB llegará a US$ 2,65 billones este año y a US$ 3,39 billones en 2031.

En Sudamérica, Argentina ha sido siempre su más cercano perseguidor. Cerrará 2026 con un estimado de US$ 768.206 millones, con una estimación para 2021 de US$ 855.399 millones.

Desde 2011, Colombia ha sido la tercera gran economía sudamericana. El fondo proyecta que su tamaño ascenderá a US$ 572.735 millones con una previsión de US$ 762.670 millones al 2031.

Los datos del FMI muestran que Chile estuvo a punto de alcanzar a Colombia. En 2021, el PIB chileno llegó a US$ 315.600 millones, frente a US$ 318.500 millones del colombiano, una diferencia de US$ 2.900 millones. Ese año, la economía chilena equivalió al 99,1% de la colombiana.

Desde entonces la distancia se amplió. En 2025, Colombia sumó US$ 457.100 millones, casi US$ 100.000 millones más que Chile.

Noticias Chile | IPC de octubre registra una variación del 0,5%